SÃO PAULO (Reuters) - Em vez de comer um docinho, 90 por cento das mulheres brasileiras que fumam optam por acender um cigarro para enganar a fome e combater a ansiedade. Essa foi a tendência detectada em um estudo realizado pelo Hospital do Coração de São Paulo, divulgado nesta semana.

"Sei que fumar faz mal, mas não quero parar porque o cigarro emagrece," conta a modelo gaúcha Taís Thormann, que tem 23 anos e 57 quilos distribuídos por 1,77 metro de corpo, confirmando o resultado da pesquisa. "Quando sinto fome, apelo para o cigarro e o cafezinho."

Taís mudou-se de Porto Alegre, onde nasceu, para São Paulo a fim de realizar o sonho de se tornar uma "top model." Logo que chegou à cidade, foi morar com outras quatro modelos, que "fumavam feito chaminé." A modelo gaúcha, que hoje integra a equipe da agência Ford, contou que no início era sempre vista como a "chatinha" da turma, pois vivia reclamando da fumaça dentro do apartamento.

"Comecei a entrar em uma fase ruim. Em todas as agências de modelo a que eu ia, me diziam para emagrecer. Quando falei isso para as minhas amigas, elas disseram: 'Quer emagrecer rápido? Então comece a fumar,"' relata Taís.

Desde que os resultados começaram a aparecer, Taís passou a substituir a comida pelo fumo, emagreceu e decidiu não largar mais a "milagrosa" terapia emagrecedora.

MAIS RISCOS QUE BENEFÍCIOS

Os pesquisadores do setor de psicologia do Hospital do Coração afirmam que há algum fundamento na tese de Taís, que é adotada por milhões de brasileiras. No entanto, eles ressaltam que usar o fumo com a finalidade de perder alguns quilinhos produz mais riscos que benefícios.

"O que leva a pessoa a comer em excesso é a ansiedade. Se ela começa a fumar, a atenção vai ser desviada para o cigarro, e não mais para a comida," explica Silvia Cury Ismael, que coordenou a pesquisa. Por outro lado, a fumante que usa anticoncepcional, por exemplo, tem oito vezes mais chances de sofrer um enfarte, observou Ismael.

Além disso, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), os problemas ligados ao fumo são a maior causa evitável de morte em todo o mundo. Noventa e dois por cento dos casos de câncer de boca e 90 por cento dos tumores de pulmão ocorrem em fumantes, mostram dados da OMS.

No trabalho feito no Hospital do Coração, a equipe da psicóloga analisou 100 pacientes que se submeteram a um tratamento -- que incluía terapia e uso de adesivo de nicotina -- no ano passado para deixar de fumar. Os voluntários tinham entre 27 e 72 anos e mais da metade era do sexo feminino. Das mais de 50 mulheres que participaram do estudo, 90 por cento confessaram ter medo de largar o vício por causa da possibilidade de engordar.

Entre todos os participantes, 50,5 relataram temer ganhar alguns quilos caso abandonassem o cigarro. Além disso, 84,5 por cento dos fumantes estudados receavam se tornar mais ansiosos ao deixar o hábito.

Entre os pacientes estudados, 40,2 por cento fumaram durante um período que variou entre 20 e 30 anos, e 41,2 por cento consumiam até 20 cigarros por dia. Cerca de 46 por cento afirmaram fumar para compensar a solidão, e 73 por cento acendiam um cigarro para afastar preocupações. Ao final de um ano de tratamento, 58,7% dos pacientes continuavam sem fumar.

"Acredito que seja um consenso popular que (o cigarro) faz mal à saúde. Como as mulheres são mais vulneráveis à depressão e à ansiedade, a saída que elas encontram para esconder esses sentimentos é a comida. Mas outras descobriram um outro caminho," acrescentou a coordenadora do estudo.

De acordo com Ismael, as fumantes têm de aprender a lidar com a ansiedade com ajuda médica e psicológica e podem usar técnicas de autocontrole para, quando largar o fumo, não exagerar nos petiscos.

"A melhor alternativa ainda é fechar a boca," recomenda Ismael para as que querem manter a silhueta.